耕作层是经过自然界数百年风化以及人类长期耕种而形成的产物，蕴含大量植物所需的矿物质、有机质以及微生物，可耕性强。科学数据表明，自然形成10厘米的耕作层，需要400年以上的时间，耕地耕作层土壤是土壤精华和肥力的基础耕作层土壤蕴含大量生物种子，是生物多样性种子库。
土壤表土一旦受损失掉，从其母质中再生的速度将非常缓慢，在至优越的条件下，包括很好的森林暑盖草地及其他的保护，形成2.5厘米厚的土层也需要300~500年。石灰岩地区形成1厘米厚土壤需要2500~8500年。农林牧赖以生产的肥沃表土层仅20-50厘米，而耕作层土壤属自然界风化并凝结人类劳动，经过几百年甚至上千年才能形成的，是可以种植耕作进行生产的物质资源。耕作层是耕地精华，农业生产的物质基础，粮食生产之本。
耕作层土壤剥离再利用技术导则和技术规范
《土壤环境质量标准》（GB15618-2008）；
《农用地定级规程》（GB/T28405-2012）。
《农用地质量分等规程》（GB/T28407-2012）
《高标准农田建设 通则》（GB/T30660）
《第二次全国土地调查技术规程》（DT/T1014-2007）
《基本农田规定技术规程》（DT/T1032）
《土壤复垦方案编辑规程》（DT/T1031-2011）
《土壤整治项目工程量计算规程》（DT/T1039）
《高标准基本农田建设标准》（DT/T1033-2012）
《耕地地力调查与质量评价技术规程》（NY/T1634）
《高标准农田建设标准》（NY/T2148-2012）
