供应链(supplychain)是跨越企业中多个职能部门活动的集合，初起源于ERP，是基于企业内部范围的管理。它将企业内部经营所有的业务单元(如订单、采购、库存、计划、生产、质量、运输、市场、销售、服务等)以及相应的财务活动、人事管理均纳入一条供应链内进行统筹管理。
供应链管理中的基本决策内容包括位置(location)决策、生产(production)决策、库存(inventory)决策、运输(transportation)决策。当时企业重视的是物流和企业内部资源的管理，即如何更快、更好地生产出产品，并把其推向市场，这是一种“推式”的供应链管理，管理的出发点是从原材料推到产成品、市场，一直推至客户端。
随着竞争的加剧，生产出的产品必须转化成利润，企业才能得以生存和发展。为了赢得客户、赢得市场，企业管理进入了以客户及客户满意度为中心的管理，因而企业的供应链运营规则随即由“推式”转变为以客户需求为原动力的“推拉式”供应链管理。
这种供应链管理将企业各个业务环节的信息化孤岛连接在一起，使得各种业务和信息能够实现集成和共享。
随着全球信息网络技术的发展，全球化市场的形成及技术变革的加快，新产品的竞争日益激烈，企业面临着不断缩短交货期、提高质量、降低成本和改进服务的压力。所有这些都要求企业能够做出快速反应，源源不断地开发出满足客户需求的、定制的“个性化产品”去，以赢得竞争。敏捷制造正是基于这样一个环境而提出的新思想。
敏捷制造是企业在无法预测的持续、快速变化的竞争环境中生存、发展并扩大竞争优势的一种新的经营管理和生产组织的模式。它强调通过联合来赢得竞争;强调通过产品制造、信息处理和现代通信技术的集成，来实现人、知识、资金和设备的集中管理和优化利用。通过敏捷制造来达到敏捷竞争，是21世纪国际竞争的主要形式。敏捷制造概念的提出对供应链问题赋予了新的含义，提出了敏捷供应链的概念。
