我们会见到超市里的水饺、汤圆发生变形情况，未开封的冰淇淋也有软化现象，而造成这类问题的“元凶”很有可能就是冷链运输过程中出现的“断链”。冷链运输是指某些产品在整个运输过程中始终保持特定的低温环境，直至使用完毕。而断链则是在运输过程中出现了如温度异常等情况。一旦断链出现，对供应商、商家甚至是消费者都会造成极大的损失。
随着人们生活水平的提高以及天气的不断升温，冰冻饮品、果蔬生鲜等消费需求正在持续增长，冷链运输市场也正式迎来了爆发式增长时期。然而由于冷链运输网发展时期较短，技术比较薄弱，因此冷链“断链”的风险也时刻威胁着食品安全，特别是在炎热的夏天。据相关调查预估，中国每年因冷链“断链”而造成约1,200万吨水果、1.3亿吨蔬菜的浪费，经济损失超千亿元。
为减少冷链运输中的损失，对运输过程进行全方位把控是关键。
冷链物流的本质其实就是对运输过程中的物品进行温度湿度的全程监控，并实时追踪监控物品的状态，对资产进行管理。如今在物联网技术的驱动下，冷链运输也有了全新的面貌。通过借助数字化、信息化、智能化的手段，冷链能够实时监控物流运输中的多个环节，打通从生产商到销售商再到消费者之间的信息壁垒，真正实现货物的质量与安全可追溯、订单的信息与位置可跟踪。
面对日益旺盛的智慧冷链运输需求，有些物联网物流企业推出了具有多功能追踪器的资产管理解决方案。该方案搭载了多种传感功能可以侦测位置（通过GPS）、温度、湿度、方向、资产状况和异常运动监测功能（如物品下落），并通过网络自动对物品信息进行更新。一旦有异常情况发生，系统可及时对管理者发出警示，以减少货物损失。消费用户也能够透过嵌入的云端入口，以及简单的用户界面轻松查询物品资产的实时状态。
当前，在高需求、高发展的格局下，冷链建设也变得“炙热”起来。伴随着物联网和人工智能等新一代信息技术的快速发展和广泛应用，以科技手段赋能的智慧冷链或将成为食品运输的主力军。
冷链物流特点是“冷”
灵魂是“链”
食品冷链(cold chain for thefood)是指易腐食品从产地收购或捕捞之后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。
食品冷链行业市场需求 食品冷链行业市场发展规划研究
目前，食品冷链需求是我国冷链物流需求的大头，占比行业总需求达90%。中国是一个农产品生产、消费和贸易大国，农产品生产经营方式的升级、农业生产与现代化大流通及城市大市场的联系越来紧密。在乳制品、禽肉、水产等生鲜产品的运输过程中，食品冷链起到的作用越来越突出。此外，除了农产品以为，医药、餐饮连锁、快消品也是食品冷链中主要的运输商品。
我国食品冷链物流还很不成熟，存在着硬件设施建设不足、冷链物流体系不够完善、整体规划缺乏、市场化程度不高、第三方物流企业介入少以及软件技术落后等问题，与欧美一些发达国家相比还有很大的差距。因此，为完善我国食品冷链物流市场，需要国家的高度重视和大力支持，从整体上把握我国食品冷链物流的发展动向，从而实现我过冷链物流行业的快速发展，以保障人们的需求和国家食品安全。
根据中研普华产业研究院发布的《2022-2027年中国食品冷链行业市场深度调研及投资战略规划研究报告》显示：
2020年中国进口食品总额将超过700亿美元，20年来增长15.2倍，进口食品背后的冷链物流市场潜力巨大。与此同时，随着京津冀一体化、大湾区建设和海南等更多自贸区的开放，区域升级必将会在冷链基础设施建设、城市冷链配套服务等方面产生很多新机遇。
2021年作为"十四五"规划的开局之年，政策层面大力推动食品冷链物流行业的快速发展。2021年1-9月国家层面出台的冷链相关政策、规划超过5项，其中涉及冷链物流基础设施建设超过30项，涉及冷链疫情防控超过15项，涉及冷链物流基地建设的超过5项。
在政策助推下，近几年国内食品冷库建设较快。根据中物联冷链委统计情况，2020年全国食品冷库总量达到7080万吨，新增库容1027.5万吨，同比增长16.98%，已超过美国食品冷库容量规模水平。
食品冷链物流作为物流行业的细分领域之一，近几年随着国民经济和居民生活消费水平的快速提升，带动了食品冷链物流需求的快速增长。2020年我国食品冷链物流需求总量为2.65亿吨，同比增长13.7%。
2015-2020年我国食品冷链物流需求规模增速保持在10%以上，2020年我国食品冷链物流市场总规模为3832亿元，比2019年增长440.8亿元，同比增长13.0%，仍保持较高的增长态势。预计2021年中国食品冷链物流需求市场规模将突破4000亿元。
冷链物流，是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的特殊物流，是以冷冻工艺学为基础、以制冷技术为手段的低温物流过程，一般指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏、运输、销售、到消费前的各个环节中始终处于特定的低温环境下，以保证食品新鲜程度和质量，减少食品损耗的一项系统工程。
与普货物流不同，冷链物流的特点是“冷”，冷环境对于冷链物流十分关键，是保障生鲜食品质量重要技术手段；冷链物流的灵魂是“链”，通过冷链物流的“链”连接生鲜食品从生产加工到储运消费的各个环节，让冷链食品在全程冷链闭环中安全流转。
冷链物流先有“物”，后有“流”
冷链物流首先要有“物”，冷链物流从本质上看终是要服务于实物的存储与流通，包括需要冷链环境存储的果蔬生鲜、肉蛋禽奶、生物医药等产品，也包括冷库、冷藏车、托盘位、搬运工具、管理设施设备等，所有的“物”构成冷链物流的基础。
有“物”才有“流”。冷链物流是物流、商流、信息流、技术流、资金流的综合体，在一整套完善的网络体系内高效运转流通，终实现经济价值和社会价值的提升。