生鲜电商曾一度是创业圈的顶流，2012年被业内称为“生鲜电商元年”，京东、顺丰、淘宝、苏宁易购等平台都正式卖起了生鲜商品。2014年起，资本市场大把热钱涌入，数据显示，当年行业交易规模增速达到123.07%，彼时参与者大把撒钱却不愿谈及具体成本、销量和回报。
2019年起，生鲜电商行业出现新风口，社区团购模式兴起，美团买菜、每日优鲜、叮咚买菜等开始打起“价格战”，竞争激烈。2020年，疫情给了生鲜电商赛道一次“喘息”的机会，行业持续扩容，交易额持续增长。但2021年之后，生鲜电商增速放缓，liuliang红利消耗殆尽，不少生鲜电商们裁员、关停门店、收缩战线。
行业发展十多年后，绝大多数生鲜电商依旧难以盈利。据统计，在国内生鲜电商领域中，88%的生鲜电商企业亏损，仅有4%的企业营收持平，只有1%的企业实现盈利。
在生鲜电商各类模式中，前置仓被同业认为是难盈利的一类。所谓前置仓模式，是将生鲜产品提前存储至社区附近的小仓库，用户下单后由骑手即时配送。这些前置仓承担冷链存储和“后一公里”配送的功能，多为租用的闲置社区小店店面。
前置仓模式优缺点都很明显。单间租金成本相对大仓更低是其大的优点。前置仓模式依旧难盈利，核心原因是其仓储成本不存在边际递减效应以致总成本难摊薄。在疯狂开城拓店后，前置仓生鲜电商们才意识到，由于建仓成本固定，每拓展一块区域都得投入一笔固定成本，单位利用率不会因规模扩大而增加。“30分钟送达”的承诺也让每个骑手运送单量有限，导致其配送成本难降低。据悉，一笔100元的生鲜类产品订单，其物流配送成本高达25%~40%。
该模式还存在三大弊端：“前置仓”通常为没有线下客流、销售功能的“暗仓”，意味着其收入仅依赖线上，少了线下一块，在线上liuliang见顶后，拉新就显得格外艰难。过去还能通过“烧钱”补贴和满减活动保持liuliang的稳定性，当liuliang越来越贵，补贴一停，很多对价格敏感的消费者也就流失了。受仓储面积限制，其商品种类数量也受限，不利于客单价tigao。后，仓内高损耗无法解决，生鲜产品保质期短，不少鲜活农产品库存留到晚上便成了损耗，而线下门店还可通过晚市打折处理。
而从行业总体看，互联网的规模故事，在农产品标准化难题面前，讲下去也很难。一般来说，标准化产品采购规模越大，采购成本越低。非标的单一农产品集中采购的话，很大可能成本更高。
业内人士称，小规模采购时，产品品质和成本可控，但随着销售规模的扩大，市场供需调整，农产品生产周期所限，为找到稳定供应的货源经常需要跨区域调配，不然会有爆单风险，以至于规模越大，生鲜电商采购成本反而上升。
长时间的烧钱却难盈利状况迫使生鲜电商们求索破解之道，现在看来似乎模式改革和融合是必须。而预制菜正成为生鲜电商竞争新高地。
近期，盒马新成立了预制菜部门，还宣布成立预制菜生态联盟。叮咚买菜也将预制菜事业部升级为一级部门，提出50亿预制菜销售额目标，并招募“预制菜合伙人”。美团买菜也上线预制菜专区，主推其自营“象大厨”品牌预制菜；京东超市也宣布其新“预制菜计划”，包含定制菜品、倾斜资源扶持、成立独立部门。
布局自营预制菜看似是一步好棋，和传统生鲜产品相比，预制菜的毛利率更高能达到30%以上。拿叮咚旗下的预制菜品牌“拳击虾”为例，包含该产品的客单价能够比平均订单高73.9%，券前毛利率超过了33%。预制菜对运输和贮存条件也不及传统生鲜那么严苛，损耗率也更低，还可以丰富生鲜电商平台的商品体系，满足平台用户更多需求。预制菜的标准化生产模式使其天生就和规模经济牢牢绑定，有望解决生鲜电商“规模不经济”的矛盾。
事实上，自营预制菜对生鲜电商业绩有不小贡献。2022年，叮咚买菜主要自有品牌预制菜销量同比增长超两倍，其以预制菜为主的自有品牌商品在GMV（商品交易总额）中占比16%；到了今年一季度，该比重已经上升至19%。正因其预制菜战略，2022年，叮咚买菜毛利率tisheng至32.88%，比2021年同期高出5.18%。
当前预制菜市场鱼龙混杂，一些预制菜在口味还原度、性价比方面还有很大的tisheng空间。“不够新鲜”“没营养”“不好吃”是其常见的负面评价。预制菜也容易出现产品同质化问题。生鲜电商要想把预制菜作为其新增长点，就必须在菜品研发、原材料和成品的运输上下苦功夫，精细化运营，使其更加安全与好吃。
当前正是我国预制菜C端茁壮发展的时期，未来生鲜电商与预制菜行业能否持续相互赋能、相互成就，值得关注。
实际上，生鲜电商要想存活下来，只能也必须在供应链上下功夫。稳定供应链和优质产品才是预制菜战略成功的关键。终，行业还是得回到“种地”而不是“抢占土地”的逻辑。