在采用各种塑料再生方法对废旧塑料进行再利用前，大多需要将塑料分拣。由于塑料消费渠道多而复杂，有些消费后的塑料又难于通过外观简单将其区分，能在塑料制品上标明材料品种。参照GB/T16288—1996“塑料包装制品回收标志”，虽可利用上述标记的方法以方便分拣，但由于中国尚有许多无标记的塑料制品，给分拣带来困难，为将不同品种的塑料分别，以便分类回收，要掌握鉴别不同塑料的知识，下面介绍塑料简易鉴别法：
1．塑料的外观鉴别
通过观察塑料的外观，可初步鉴别出塑料制品所属大类：热塑性塑料，热固性塑料或弹性体。一般热塑性塑料有结晶和无定形两类。结晶性塑料外观呈半透明，乳浊状或不透明，只有在薄膜状态呈透明状，硬度从柔软到角质。无定形一般为无色，在不加添加剂时为全透明，硬度从硬于角质橡胶状（此时常加有增塑剂等添加剂）。热固性塑料通常含有填且不透料明，如不含填料时为透明。弹性体具橡胶状手感，有一定的拉伸率。
2．塑料的加热鉴别
上述三类塑料的加热特征也是各不相同的，通过加热的方法可以鉴别。热塑性塑料加热时软化，易熔融，且熔融时变得透明，常能从熔体拉出丝来，通常易于热合。热固性塑料加热至材料化学分解前，保持其原有硬度不软化，尺寸较稳定，至分解温度炭化。弹性体加热时，直到化学分解温度前，不发生流动，至分解温度材料分解炭化。
常用热塑性塑料的软化或熔融温度范围
塑料品种 软化或熔融范围/°c
聚醋酸乙烯 35~ 85
聚氧化甲烯 165~185
聚苯乙烯 70~115
聚丙烯 160~170
聚氯乙烯 75~90
尼龙12 170~180
聚乙烯 密度0.92/ cm3 110
尼龙11 180~190
密度0.94/ cm3 约120
聚三氟氯乙烯 200~220 密度0.96/ cm3 约130
尼龙610 210~ 220
聚-1-丁烯 125~ 135
尼龙6 215~225
聚偏二氯乙烯 115~ 140（软化）
聚碳酸酯 220~ 230
有机玻璃 126~ 160
聚-4-甲基戊烯-1 240
醋酸纤维素 125~175
尼龙66 250~260
聚丙烯腈 130~ 150
（软化） 聚对苯二甲酸乙二醇酯 250~260
