二甲苯为无色透明液体；是苯环上两个氢被甲基取代的产物。二甲苯具刺激性气味、易燃，与乙醇、乙*、氯仿等成分能任意混合，在水中不溶。二甲苯的污染主要来自于合成纤维、燃料、塑料、橡胶，各种涂料的添加剂以及各种胶粘剂、防水材料中，还可来自燃料和烟叶的燃烧气体。
二甲苯用于测定许多有机化合物中水分，显微镜清洁剂。热敏电阻和硅元件等的清洗剂、脱氢制造苯乙烯、在医药上用作合霉素的中间体、也可用作硝基喷漆的稀释剂、有机合成溶剂与乙醇和乙酸乙酯混合后成为纤维素醚的良好溶剂。也用于灭火。
二甲苯具有低等毒性。经皮肤吸收后，对健康的影响远比苯小。若不慎口服了二甲苯或含有二甲苯溶剂时，即强烈刺激食道和胃，并引起呕吐，还可能引起血性肺炎，应立即饮入液体石蜡，延医诊治。另外，二甲苯对眼及上呼吸道有刺激作用，高浓度时，对中枢系统有麻醉作用。二甲苯若泄露，应迅速撤离泄漏污染区人员至安全区，并进行隔离，严格限制出入。切断火源。建议应急处理人员戴自给正压式呼吸器，穿消防防护服。尽可能切断泄漏源，防止进入下水道、排洪沟等限制性空间。如果是小量泄漏可以用活性炭或其它惰性材料吸收，也可以用不燃性分散剂制成的乳液刷洗，洗液稀释后放入废水系统。大量泄漏：构筑围堤或挖坑收容；用泡沫覆盖，抑制蒸发。用防爆泵转移至槽车或专用收集器内，回收或运至废物处理场所处置。迅速将被二甲苯污染的土壤收集起来，转移到安全地带。对污染地带沿地面加强通风，蒸发残液，排除蒸气。迅速筑坝，切断受污染水体的流动，并用围栏等限制水面二甲苯的扩散。即使是重度中毒昏迷者，只要及时获得积极抢救，也多能恢复神志，逐渐康复，不留后遗症，仅个别患者有头部胀痛，并可持续较长时间。
