防冻液可以防止在寒冷冬季停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体或盖。许多人认为防冻液只是冬天才使用，但我们要纠正这个误解，其实防冻液不仅仅是冬天用的，它全年都要使用。
如何判断防冻液达标？
颜色
冷却液要求具有醒目的颜色。冷却液具有醒目的颜色容易诊断出冷却系统泄露发生的位置，便于检修。
气味
冷却液要求无明显的异味。这样在进行冷却液加注、检查和使用过程中不会由于挥发或溢出，使人感到不舒服。
密度
冷却液的主要组成部分是二元醇和水。二元醇起着降低冰点的作用，不同的二元醇含量对应特定的密度，根据密度可以推算出冷却液中的二元醇含量，从而确定冷却液的冰点。
冰点
冷却液使用过程中的一项重要性能是要具有防冻性能，有时冷却液又称防冻液，防冻液在低温条件下的防冻性能决定于冰点，不同的防冻剂含量对应不同的冰点范围。我国目前的测试方法是根据D1177制定的SH0090《发动机冷却液冰点测试法》。
沸点
冷却液的一个重要功能是防止暴沸。冷却液暴沸会在金属表面和冷却液液面之间形成一层蒸汽层，使冷却液无法和金属表面进行正常的热交换，使散热无法正常进行，降低散热效果，发动机温度升高，引起发动机无法正常工作。我国的测试方法为SH/T0089《发动机冷却液沸点测定法》。
浓缩液水含量
冷却液的使用都有一定的浓度，浓度太高水泵的密封性能，乙二醇型冷却液浓度太高冰点反而会升高，冷却液浓缩液在使用过程中都需要用水稀释后方能使用。在市场中出售的冷却液一般为稀释液，顾客可以直接使用不需稀释。
对汽车有机涂料的侵蚀
冷却液在加注和排放的过程中不可避免的会接触到汽车表面的有机涂料，冷却液中的有机组分，可能对有机涂料具有侵蚀作用，为考察冷却液对汽车表面有机涂料的，我国制定了SH/T0084《冷却系统化学溶液对汽车表面有机涂料的实验方法》。
灰分
冷却液中含足量的添加剂是冷却液防腐蚀性能的重要保证。通过测量灰分可以了解无机添加剂的含量，但测量无法直接表明冷却液是否具有足够的防腐蚀性能。由于其他具有腐蚀性的有机物如氯化物也能降低冰点，如果使用了这类无机物来降低冰点，则会对冷却系统造成很大的危害。冷却液中使用了这类无机会降低冰点时，灰分很大，测量灰分也能发现溶液中是否含有对冷却系统有害成分，我国的测试方法为SH/T0067《发动机冷却液和防锈剂灰分含量测定法》。
PH值
由于腐蚀发生的实质是电化学氧化还原过程，PH值是腐蚀速度的一个重要因素，通常要求冷却液保持在一定的PH值范围内。冷却液缓蚀体系中含的PH值范围为7.5—11，低于或高于这个值都会使腐蚀速度加快。合适的PH值是冷却液仍然具有很好的防腐蚀效果。
储备碱度
冷却液在使用过程中二元醇在热负荷及冷却系统金属的催化作用下氧化产生的酸性产物、酸性燃气泄漏进入冷却系统等等都会使冷却液的PH值维持在正常的范围，冷却液中通常加入了PH值缓冲剂。不同缓冲剂的缓冲浓度范围不同，缓冲能力也不一样。缓冲溶液的缓冲浓度范围与弱酸或弱碱的解离常数的大小有关，也与溶液中形成的共扼酸碱的浓度有关。共扼酸碱的浓度越大，溶液的缓冲能力越强，储备碱度也就越大。
腐蚀性能
冷却系统由不同金属组成，不同金属的耐蚀性能有差别，但任何一种金属发生严重腐蚀都会使冷却系统泄漏，防腐蚀性能是冷却液能够连续使用的重要前提，腐蚀性能是冷却液重要的基本性能。器重，玻璃器皿腐蚀测定法是早制定的冷却液腐蚀性能测定方法。早的玻璃器皿测试方法版本为ASTM制定的D1384－55T。我国早采用的腐蚀实验方法为：SH/T0085《发动机冷却液腐蚀测定法<玻璃器皿法>》、SH/T0088《发动机冷却液模拟使用腐蚀测定法》，分别是根据当时的ASTM1384－87和D2570－89制定的。
铝泵气穴和传热腐蚀性能
20世纪60年代，汽车材料的变化对冷却液的性能提出了更高的要求，铝合金材料在汽车工业使用，材料的改变，冷却液在使用过程中出现了一些性的问题。压铸铝合金冷却液水泵在汽车上使用，不久之后水泵由于气穴腐蚀发生了泄露。我国制定了SH/T0620《发动机冷却液对传热状态下的铸铝合金腐蚀测定法》，SH/T0087《发动机冷却液铝泵气穴腐蚀特性实验法》。
泡沫倾向
冷却液在高温和强制循环的条件下，很容易产生泡沫，过多的泡沫一方面会加剧气穴腐蚀，防碍正常的循环和散热，易造成溢流损失。
氧离子含量
氧离子具有很强侵蚀作用，能够使不锈钢活化，容易诱发铝表面产生点蚀，出现腐蚀点坑甚至穿孔，冷却液中氧离子含量过高对冷却液系统的危害非常严重。
