危险废物是指国家危险废物名录所列废物，或者根据国家规定的危险废物鉴别标准和鉴别方法认定的，具有危险特性的固体废物。
根据《危险废物鉴别标准》的要求，检测的危险废物特性为毒害性、易燃性、腐蚀性、反应性、浸出毒性和传染疾病性等。我国《国家危险废物名录》将危险废物共分49类。同时制定《危险废物鉴别标准》并规定凡《名录》所列废物类别高于鉴别标准的属危险废物，列入国家危险废物管理范围；低于鉴别标准的，不列入国家危险废物管理。
因为危险废物具有毒性、腐蚀性、爆炸性、化学反应性及感染性，会对生态环境和人类健康构成严重危害。但是危险废物的污染不像废水、废气那样敏感直观，导致人们对危险废物的危害认识不足，且对其治理水平也远远落后于对废水、废气的治理。
控制危险废物对环境和人类健康的危害，已成为当今共同面临的一个重大环境问题。政府对危险废物和其他固体废物的非法转移和安全处置越来越严格。
除了危险废物之外，还有一般工业固体废物，可能容易被混淆。那两者的区别是什么？
一般工业固体废物是未被列入《国家危险废物名录》或根据国家规定的GB5085鉴别标准和GB/T15555鉴别方法判定不具有危险特性的工业固体废物。如矿山企业产生的尾矿矸石、废石等矿业固体废物，交通运输制造产生的废旧轮胎、橡胶、印刷企业产生的废纸，服装加工业产生的边角废料、皮革边等。
常见危险废物鉴别标准都有什么呢？
腐蚀性鉴别GB5085.1—1996。当PH值大于可等于12.5，或小于或等于2.0时，则该废物是具有腐蚀性的危险废物。
急性毒性初筛GB5085.2—1996。按照《危险废物急性毒性初筛实验方法》进行试验，对白鼠经口灌胃，经过48h，死亡超过半数者，则该废物是具有急性毒性的危险废物。
浸出毒性鉴别GB5085.3—1996。浸出毒性是固态的危险废物遇水浸沥，其中有害的物质迁移转化，污染环境，浸出的有害物质的毒性称为浸出毒性。
因为危险废物对人体有一定伤害，所以存放危险废物的地方必须要有标识。用文字、图像、色彩等综合形式，表明危险废物的危险特性。包括盛装危险废物的容器和包装物，以及产生、收集、贮存、运输、处置危险废物的设施、场所，都必须设置危险废物识别标志。