水是生命的源泉，是生命存在与经济发展的必要条件，同样是构成人体组织的重要部分。随着工业进步和社会发展，水污染亦日趋严重，成了世界性的头号环境治理难题。工业污水与生活废水都是能够造成水污染的重要因素，那么，工业污水与生活废水的区别是什么呢？
污水一般分为生产污水和生活废水。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物，包括：
①漂浮和悬浮的大小固体颗粒；
②胶状和凝胶状扩散物；
③纯溶液。
工业污水是世界范围内污染的主要原因。工业生产过程的各个环节都可产生废水。影响较大的工业废水主要来自冶金、电镀、造纸、印染、制革等企业。农业废水主要含氮、磷、钾等化肥、农药、粪尿等有机物及人畜肠道病原体等。
生活污水是指人们日常生活的洗涤废水和粪尿污水等。来自医疗单位的污水是一类特殊的生活污水，主要危害是引起肠道传染病。
