地下水对于维持水资源的平衡起着重要的作用。雨季的降水，被吸收到地下储存起来，等到了旱季，再补充到河流湖泊中。干旱半干旱地区的河流，在旱季的流量往往主要由地下水的排出来维持。

地下水位的深浅对土壤、植被等也有着很大的影响。地下水位过浅会造成土壤沼泽化，在干旱地区还会引起土壤盐渍化。干旱地区地下水位过深，则使植被枯萎，土壤砂化。

表面上看起来，井水取用后，周围又不断有地下水补充进来，井水似乎是取之不尽、用之不竭的。事实并非如此，持续不断开采地下水。会造成地下水位逐年下降，并导致地面沉降以及海水入侵等严重后果。地下水不能无限制开发。

农村的井水怎么来的呢？

靠近地面的一些地方，在疏散的土石堆积物中，有很多的大孔隙，能够让地面水渗透下去。当水向下渗透到一定的深度时，终究会碰到不透水的岩层把它阻挡住，这时水就在不透水的岩层上面聚集起，这种水被称之为潜水。

那些挖得不太深的井，所得到的水，多半为潜水。该类水井的水质受地表水质影响较大，也容易受污染。

还有一些井在凿井时穿过了上边的不透水岩层，得到储存在不透水层下面的地下水，这种水井水源丰富，水质较高。

根据地下水的埋藏分布﹑含水层岩性结构。人类创造了多种多样的井型。

中国民间长期习用的是圆形筒井。直径多为1～2米﹐深度一般为数米到20～30米﹐施工时人可直接下入井筒中挖掘土石。这种井只宜于开采浅层地下水。