有人认为凡是红颜色的木材均称红木，也有的称色深比重大的木材为红木。其实红木不是泛指所有色红的木材，也不是指一种木材，而是当前国内红木家具用材约定俗成的统称。《红木》（2000年8月）国家标准规定只有5属8类商品材可称红木。
红木是指这5属8类木料的心材，心材是指树木的中心、无生活细胞的部分。 概括起来为5属8类。5属，即:紫檀属、黄檀属、柿属、崖豆属、铁刀木属8类，即:紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝木类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类、鸡翅木类上述5个属树种的木材结构甚细至细，平均导管/管孔统向直径不大于200μm。木材密度（重量）为:含水率12%时，气干密度每立方厘米大于0.76g。
各类木材所属树种为: 1、紫檀木类为紫檀属（Pterocarpus）2、花梨木类为紫檀属（Pterocarpus） 3、香枝木类为黄檀属（Dalbergia）4、黑酸枝木类为黄檀属（Dalbergia） 5、红酸枝木类为黄檀属（Dalbergia） 6、乌木类为柿属（Diospyros）7、条纹乌木类为柿属（Diospyros） 8、鸡翅木类为崖豆属（Millettia）和铁刀木属（Cassia）
红木的木材特征
1、紫檀木类心材红至紫红色，久则转为深紫或黑紫；木材结构细至甚细；甚重硬，沉于水；波痕可见或不明显；香气无或很微弱；紫檀属的树种；产于印度等热带地区。
2、花梨木类心材主为红褐、浅红褐至紫红褐色；木材结构细；重或甚重，大多数浮于水；波痕可见或不明显；有香气或很微弱；木刨花水浸出液有荧光现象显著、可见，少数不见；紫檀属的树种；产于热带地区。
3、香枝木类心材红褐或深红色，常带黑色条纹；木材结构细；重至甚重；波痕可见；辛辣气味浓郁；黄檀属的树种；产于中国海南、亚洲热带地区。
4、黑酸枝木类心材黑栗褐色，常带黑色条纹；木材结构细；重至甚重，绝大多数沉于水；波痕可见或不明显；有酸香气或很微弱；黄檀属的树种；产于热带地区。5、红酸枝类心材主为红褐或紫红褐色；木材结构细；重至甚重，绝大多数沉于水；由于纹理交错在径切面上常形成带状花纹；黄檀属的树种；产于热带地区。
6、乌木类心材全部乌黑色；木材结构细；甚重，沉于水；波痕未见；香气无；柿属的树种；产于热带地区。
7、条纹乌木类散孔材黑色或栗褐色，间有浅色条纹；轴向薄壁组织主为同心层式离管细线，疏环管数少；木材结构细；甚重，绝大多数沉于水；波痕未见；香气无；柿属的树种；产于热带地区。
8、鸡翅木类心材黑褐或栗褐色；在弦切面上呈鸡翅状花纹；木材结构细至中；重量中、重至甚重；波痕未见；香气无；崖豆属和铁刀属的树种；产于热带地区