红木家具的木材主要是指紫檀木、酸枝木、乌木、瘿木、花梨木、鸡翅木。除此之外的木制家具不能成称为红木家具。
紫檀木 是红木中的。
其木质坚硬，色泽紫黑，手感沉重，年轮成纺织状，纹理纤细，有不规则蟹爪纹。紫檀木又分老紫檀木和新紫檀木，老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色；新紫檀木呈褐红色、暗红色或深紫色，浸水会掉色。
酸枝木 俗称老红木。木质坚硬沉重，经久耐用，能沉于水中，结构细密呈柠檬红色、深紫色、紫黑色条纹，加工时发出一种带有酸味的辛香。
乌木 颜色乌黑发亮，结构细密凝重，有油脂感。乌木多见制餐筷、黑盒之类的小件，少制做家具。
瘿木 是树木形成瘿瘤后的木材，瘿木的纹理曲线错落，美观别致，是好的装饰材料，在家具上大多用于表面包镶的，如民间有红台子瘿木面的说法。此木极珍贵少见。
花梨木 与酸枝木结构相近，其木质坚硬，色呈黄或紫红色，纹理呈雨线状，色泽柔和重量较轻，能浮于水中，目前市场上的红木家具以花梨木居多。
鸡翅木 木质坚硬，颜色分为黑、白、紫三种，形成鸡翅羽毛状，色泽艳丽明快，但因木内含有细微砂砾等杂物，故难以加工，适合做装饰边角材料。因此市场上很难见到成套的鸡翅家具。
生物通常的分类方法为“界、门、纲、目、科、属、种”，红木国标明确了红木为“五属八类三十三种”木材无生活细胞的心材部分。其中五属即：紫檀属、黄檀属、柿属、豆属及铁刀木属。八类则是以木材的商品名来命名的，即：紫檀木类、花梨木类、香枝木类、黑酸枝类、红酸枝木类、乌木类、条纹乌木类和鸡翅木类。
目前，木材的鉴定只能到鉴定到类，无法鉴定到种。“我们可以不说话，但是不可以说假话”，对于有些用户的木材鉴定咨询，因为无法确定，所以有很多都没有给出确定的结论。