炼钢生铁，其碳以碳化铁的形式存在，断面呈白色，又被称为白口铁。这种生铁质地坚硬且脆，是炼钢的主要原料。
铸造生铁，其碳以片状石墨形态存在，断口为灰色，被称为灰口铁。由于石墨的润滑作用，这种生铁具有良好的切削、耐磨和铸造性能。但请注意，它的抗拉强度不足，无法进行锻轧，仅适用于制造各种铸件，如机床床座和铁管等。
而球墨铸铁，其碳以球形石墨的形式存在，其机械性能在灰口铁之上，接近于钢。它不仅具备出色的铸造、切削加工和耐磨性能，还具有一定的弹性。这使得它成为制造曲轴、齿轮、活塞等铸件以及多种机械零件的理想选择。
还有一类特殊的生铁，其中含有硅、锰、镍或其它高浓度的元素，被称为合金生铁，例如硅铁和锰铁。这类生铁常被用作炼钢的原料，通过在炼钢过程中加入特定的合金生铁，可以显著改善钢的性能。
我们探讨了生铁与熟铁之间的关键区别，这主要在于它们的含碳量。含碳量超过0%的铁被称为生铁，而含碳量低于04%的铁则被称为熟铁。生铁，作为一种铁碳合金，其含碳量通常在5%至4%之间，并含有硅、锰、硫和磷等元素。它是通过铁矿石在高炉中冶炼得到的。生铁主要可分为两大类：一类是炼钢生铁，其含硅量较低，通常不超过75%，是平炉和转炉炼钢的主要原料；另一类是铸造生铁，其含硅量较高，通常在25%至6%之间。由于铸造生铁的熔点低、流动性好，常被用于铸造各种铸件，也被称作灰铸铁。
另一方面，熟铁，也被称为纯铁，其含碳量低于04%，含有约9%的铁和约1%的杂质。纯铁在电工材料领域有着广泛的应用，其高的磁导率使其特别适合用于各种铁芯。纯铁还是合金钢的重要原料。纯铁在某些方面具有优势，但由于其质地柔软、强度不高，且对杂质元素含量要求严格，制造成本相对较高，很少被用作结构材料。
生铁检测的标准方法：
GB/T38441-2019：生铁及铸铁中铬、铜、镁、锰、钼、镍、磷、锡、钛、钒和硅的测定，采用电感耦合等离子体原子发射光谱法。
GB/T 32794-2016：含镍生铁中镍、钴、铬、铜、磷含量的测定，同样使用电感耦合等离子体原子发射光谱法。
GB/T 32784-2016：含镍生铁中铬含量的测定，通过过硫酸铵-硫酸亚铁铵滴定法进行。
GB/T 32786-2016：含镍生铁中铁含量的测定，采用滴定法。
GB/T 31924-2015：含镍生铁中镍含量的测定，通过丁二酮肟重量法进行。