煤炭发热量（Q )
煤的发热量是锅炉设计的一个重要依据。由于电厂煤粉对煤种适应性较强，只要煤的发热量与锅炉设计要求大体相符即可。发热量是指单位质量的煤完全的燃烧时所产生的热量，主要分为高位发热量和低位发热量。煤的高位发热量减去水的汽化热即是低位发热量。
发热量国际单位为百万焦耳/千克（MJ/kg)，常用单位大卡、公斤、克，换算关系为：1MJ/kg=239.14kcal/kg；1J=0.239gcal；1cal=4.l8J。
如某型号煤炭的发热量数值为550kcaL/g，5500kcal/kg=550÷239.14=23MJ/kg。为便于比较，我们在衡量煤炭时消耗时，要把实际使用的不同发热量的煤炭换算成标准煤，标准煤的发热量为29.27MJ/kg( 700okcal/kg ）。 
国内贸易常用发热量标准为收到基低位发热量（Qnet,ar)，它反映煤炭的应用效果，但外界因素影响较大，如水分等，Qnet,ar不能反映煤的真实品质。国际贸易通用发热量标准为空气干燥基高位发热量（Qnet,ar)，它能较为准确的反映煤的真实品质，不受水分等外界因素影响。在同等水分、灰分等情况下，空气干燥基高位发热量比收到基低位发热量高1.25MJ/g( 300kcal/kg）左右。
第二个指标：煤炭全硫份（St）
硫是煤中有害杂质，虽对燃烧本身没有影响，但它的含量太高，对设备的腐蚀和环境的污染都相当严重。电厂燃用煤的硫分不能太高，一般要求Zui高不能超过2.5%。
煤炭全硫份St是煤中的有害元素，包括有机硫、无机硫。1%以下才可用于燃料。部分地区要求在0.6和0.8以下，现在常说的环保煤、绿色能源均指硫份较低的煤。常用指标有：空气干燥基全硫(St,ad）、干燥基全硫(St.d)及收到基全硫(St,ar)。
第三个指标：煤炭水分分析（M )
煤炭的水分分为两种，一是内在水分（Minh)即分析水份，是由植物变成煤时所含的水分；二是外水（Mf)，是在开采、运输等过程中附在煤表面和裂隙中的水分．全水分是煤的外在水分和内在不分总和。一般来讲，煤的变质程度越大，内在水分越低。褐煤、长焰煤内在水分普通较高，贫煤、无烟煤内在水分较低。
水分的存在对煤的利用极其不利，它不仅浪费了大量的运输资源，当煤作为燃料时，煤中水分会成为蒸汽，在蒸发时消耗热量；精煤的水分对炼焦也产生一定的影响。一般水分每增加2%，发热量降低100kcal/kg(大卡/千克）；冶炼精煤中水分每增加1%，结焦时间延长5-10min。
第四个指标：煤炭灰分（A )
灰分含量会使火焰传播速度下降，着火时间推迟，燃烧不稳定，炉温下降。煤炭在彻底燃烧后所剩下的残渣称为灰分，灰分分为：外在灰分和内在灰分。外在灰分是来自顶板和夹研中的岩石碎块，它与采煤方法的合理与否有很大关系。外在灰分通过分选大部分能去掉。内在灰分是成煤的原始植物本身所含的无机物，内在灰分越高，煤的可选性越差。
灰是有害物质，动力煤中灰分增加，发热量降低、排渣量增加，煤容易结渣；一般灰分每增加2%发热量降低10okcal/kg左右。冶炼精煤中灰分增加，高炉利用系数降低，焦炭强度下降，石灰石用量增加；灰分每增加1%，焦炭强度下降2% ，高炉生产能九下降3%，石灰石用量增加4% .
第五个指标：煤炭挥发分（V )
煤炭在高温和隔绝空气的条件下加热时，所排出的气体和液体状态的产物称为挥发分。挥发分的主要成分为甲烷、氢及其他碳氢化合物等。它是鉴别煤炭类别和质量的重要指标之一。
一般来讲，随着煤炭变质程度的增加，煤炭挥发分降低。褐煤、气煤挥发分较高，瘦煤、无烟煤挥发分较低。挥发分是判明煤炭着火特性的首要指标。挥发分含量越高，着火越容易。根据锅炉设计要求，供煤挥发分的值变化不宜太大，否则会影响锅炉的正常运行。
如原设计燃用低挥发分的煤而改烧高挥发分的煤后，因火焰中心逼近喷燃器出口，可能因烧坏喷燃器而停炉；若原设计燃用高挥发分的煤种而改烧低挥发分的煤，则会因着火过迟使燃烧不完全，甚至造成熄火事故。供煤时要尽量按原设计的挥发分煤种或相近的煤种供应。
第六个指标：煤炭的固定碳（FC )
固定碳含量是指除去水分、灰分和挥发分的残留物，它是确定煤炭用途的重要指标。从100减去煤的水分、灰分和挥发分后的差值即煤的固定碳含量。根据使用的计算挥发分的基准，可以计算出干基、干燥无灰基等不同基准的固定碳含量。