硅石需要提纯才能用于工业生产，目前主流的提纯方法，就是将硅石加入碳丢到高温电阻炉里面烧熔，高温状态下，SiO2会和C反应形成SiC和CO，然后SiC进一步将SiO2还原为Si和CO，用中文翻译下，就是石英的主要成分二氧化硅会和焦炭里面的碳反应，形成碳化硅和一氧化碳，而碳化硅又会和剩下的二氧化硅反应，形成纯度较高的硅以及一氧化碳。这些纯度较高的硅密度较大，因此会沉积到电阻炉下方，将其提取出来之后就是可以用于工业生产的金属硅粉。
金属硅粉也称硅微粉，要和微硅粉做一下区别。微硅粉也称硅灰，是金属硅烧制过程中产生的烟尘，主要成分也是SiO2，所以可以收集起来回炉，或者作为水泥、建材等的添加剂出售。平时我们所讲的硅粉，是指金属硅粉，而非微硅粉。
烧制完成的金属硅粉依旧是含有杂质的，Zui常见的三种杂质是铁铝和钙，所以市场上通常以三种杂质的含量来区分金属硅粉的品位。比如553硅，就是铁杂质占0.5%，铝0.5%，钙0.3%，又比如2202硅，就是铁0.2%，铝0.2%，钙0.02%。目前市场上主流的分类，是把金属硅粉分为冶金级硅和化学级硅，冶金级硅的硅含量在90%以上，通常会达到98%左右；而化学级硅的硅含量高于98%，产品基本是2字开头的。
冶金级硅顾名思义，一般用于合金冶炼，冶炼行业每年消耗的冶金级硅比例高达60%。冶金级硅的另一个用途是高纯度硅的制备，下文会做详细阐述。化学级硅则主要是用于有机硅的生产，当然，化学级硅也可以用于制备高纯度硅，但较为浪费。
冶金级硅的纯度不够，还需要进一步提纯才能用于太阳能电池硅片和电子产品用硅。冶金级硅提纯之后叫高纯度硅，品位划分以N来计算，比如硅含量99.99%就是4N，99.9999%就是6N。太阳能级硅纯度要在4N以上，一般是4-6N的多晶硅或单晶硅；而电子级硅要求则更高，通常是6-11N的单晶硅