铸造业是机械行业的一个重要分支，由于石墨的存在赋予铸铁优良的铸造性能、切削加工性能、减磨性能、减振性能以及低的缺口敏感性。而且铸造生产设备简单，制造成本低，因而在工业生产中得到广泛应用。在各类机械产品中，按质量计算，铸件所占比例高达50%以上。
铸造件**位的质量指标就是力学性能，测试工件力学性能的方法主要有两个，其一是拉伸试验，其二是硬度试验。拉伸试验测试的是工件的抗拉强度，屈服强度和伸长率，而硬度试验反映的是在各自规定的条件下材料弹性、塑性、强度、韧性及磨损抗力等多种物理量的综合性能。在美国铸件标准中几乎每一种产品都规定了拉伸试验。多数产品规定了硬度试验。
拉伸试验设备复杂，投资较高，需要人员，需要制备试样，试验效率低，成本高。硬度试验设备简单，易于掌握，压痕很小，可视为无损检测，可直接测试成品或半成品工件。测试效率高，可用于对成批工件的逐件检测。随着硬度计制造技术的进步，各种便携式仪器，特别是高精度便携式仪器不断出现，使得硬度测试实现了简单、快捷和**。使现场硬度检测，生产线上的硬度控制及大工件的**硬度检测成为可能。
硬度试验和拉伸试验基本上都是检测金属抵抗塑性变形的能力。两种试验在某种程度上是检测金属相似的特性。二者的试验结果是完全可以相互比较的，对于多数金属材料，硬度值和抗拉强度值是可以通过查表相互换算的。因此在测试材料力学性能时，人们越来越多地选择采用硬度试验，而较少选用拉伸试验。
