金属材料的冲击性能是指材料在冲击载荷作用下的力学行为，其作用主要有以下几个方面：
(1)评定材料的冶金质量和热加工质量。通过测定冲击吸收功和对冲击试样的断口分析，可揭示材料中是否含有夹渣、气泡、偏析、分层等冶金缺陷和过烧、过热、回火脆性等锻造、热处理缺陷，因为这些缺陷会使冲击吸收功明显下降。
(2)通过低温系列冲击试验可确定材料的低温脆变倾向和韧脆转变温度。
下面金属材料常用的夏比冲击试验（Charpyimpacttest）来详细说明该实验的相关步骤及要求：
一、试验原理
试验是在摆锤式冲击试验机上进行的。将试样水平放在试验机支座上，缺口位于冲击相背方向。
将具有一定重量G摆锤举至一定高度H1，使其获得一定位能GH1。释放摆锤一次冲断试样，摆锤的剩余能量为GH2，则摆锤冲断试样失去的位能为GH1-GH2，此即为试样变形和断裂所消耗的功，称为冲击吸收功(Ak)，单位为J。
三、试验过程
1、检验试样的标识是否正确；
2、检查冲击摆锤、砧座是否磨损或损坏；
3、根据测试试样的产品标准确定摆锤刀刃半径；
4、对于低能量的小尺寸冲击试样（试样的宽度为7.5mm，5mm，2.5mm）应在砧座上放置适当厚度的垫片，以确保试样打击中心的高度为5mm；
5、试样冷却与保温：
5.1试验前，试样至少应保温5分钟，应将夹持试样的机械装置（比如夹钳）放在液浴中至少5分钟，并在两次试验的过程中将该装置放回到液浴中；
5.2试验时，应在5秒钟内将试样移送到试验机进行试验；
6、试样定位：缺口背面朝向冲击刀刃，且要居中，紧贴钳口，冲击结束后于显示器上读取吸收能量数据；
7、剪切断裂百分比的测量（选测）；
8、侧膨胀量的测量（选测）；
9、试验结束；
四.异常情况分析
1、如果试样没有断成两段：
1.1未断裂试样的冲击功小于试验机能力的80%的时候可以和断裂试样的冲击功值进行平均；
1.2如果冲击功超过了试验机能力的80%，并且试样在砧座上彻底断裂，则直接报告冲击功数值，而不与其他的数值进行平均；
2、如果试样没有在砧座上彻底断裂（比如，摆锤卡住），则应报告超过了试验机能力；
3、如果试样卡在试验机上，则应废弃此次测量结果并对试验机进行彻底检查，查看是否有损坏，因为这将影响到试验机的校准；
4、由于断电设备故障影响测试结果时，实验员应在24小时内通知客户，若试验仍未失效，测试记录应包括以下几点：中断日期及时间，故障描述，采取的纠正措施。
由于大多数材料冲击值随温度变化，试验应在规定温度下进行。当不在室温下试验时，试样必须在规定条件下加热或冷却，以保持规定的温度。
二、试样要求
标准尺寸冲击试样长度为55mm，横截面为10mm×10mm方形截面。在试样长度中间有V型或U型缺口，如试料不够制备标准尺寸试样，可使用宽度7.5mm、5mm或2.5mm的小尺寸试样，试样表面粗糙度Ra应优于5mm，端部除外。
夏比冲击试验试样有两种，V型缺口和U型缺口。V型缺口应有45º夹角，其深度为2mm，底部曲率半径为0.25mm；U型缺口深度应为2mm或5mm(除非另有规定)，底部曲率半径为1mm。