着石棉纤维进入空气，不仅容易被人吸入，它造成的健康危害也随之提升。吸入石棉纤维越多，对健康造成的危害就越大。对于以环境安全与健康为目的或者石棉移除是否che底，空气中石棉含量测试是一个直接的方式。通过这种方法能石棉纤维的含量，以及进入空气后的量与危害。
当检测到石棉，空气测试就被作为一个工具来帮助提供一个更完整的环境条件，这种方法总是被列入石棉管理要求和规定，如MSC.1-Circ.1045导则（船舶含石棉材料维护和监测），2012英国石棉控制条例等。
在移除石棉过程中，空气测试是一种重要的方式来验证已经移除石棉的区域是否符合移除标准。
大多数石棉检测的法规，尤其是海事行业的石棉检测，要求实验室在进行石棉检测分析时，需要符合ISO17025检测和校准实验室认可准则。
石棉对人体还有相当大的危害，长期吸入一定量的石棉纤维或元纤维就能引起石棉肺、肺癌、胸膜间皮瘤、腹膜间皮瘤和胃肠癌等，而且石棉还具有较强的致癌性。
那么石棉含量多少才是安全的？如何作石棉含量检测呢？目前国内外，主要有以下两种石棉含量检测方法：X射线衍射法（XRD）、偏光显微镜法(PLM)。
石棉含量检测的XRD法：首先采用石棉含量在检测极限附近的标准试样进行装置校正，以便准确测定标准试样中石棉角闪石和蛇纹石的衍射线，并选择测定条件。然后在与标准试样相同的测定条件下求得被检试样的相应衍射线强度，将被检试样所显示出的衍射线强度与标准试样石棉的衍射线强度进行比较，确认被检试样的衍射线强度是否低于标准试样石棉的衍射线强度。
根据测定结果，在未出现衍射线或衍射线强度值小于标准试样的相应衍射线强度（面积）时，即可判定测定结果未超过重量的0.1%。
石棉含量检测的注意事项：
容易夹杂滑石的矿物有：绿泥石、方解石（石灰石）、苦灰岩（白云石）、菱镁矿、石英（石英石）等。判定含有石棉时，首先要进行试样滑石的定性分析，充分调查是否同时存在石棉以外的共存物质的衍射线。角闪石10.4°的衍射线中不会同时存在上述矿物的衍射线，而蛇纹石12.1°或24.3°的衍射线附近，可能会出现绿泥石的衍射线（分别在12.5°或25.0°附近出现），需要充分注意重合出现这些衍射线的可能性。
通过X射线衍射分析，测定角闪石、蛇纹石，需要判定其是否就是石棉时，应进一步采用偏光显微镜等来确认其粒子形状和化学构成。
国家标准中，XRD和PLM的综合判别方法：
如果在X 衍射测定结果中，未出现石棉矿物衍射特征峰，则判定该试样中不含石棉。
如果在X 衍射测定结果中，出现了某种石棉矿物衍射特征峰，同时在偏光显微镜下，发现了该矿物呈纤维状，则判定该试样含石棉。
如果在X衍射测定结果中，出现了某种石棉矿物衍射特征峰，但在偏光显微镜下，未发现该矿物呈纤维状，则判定该试样不含石棉。