八字预测学，也叫四柱预测学，俗称批八字。在玄学五术（山医命卜相）之中，是属于命学范畴之中的一个常用的预测方法。八字预测，是唐代一位易学大家李虚中创立，早只是年月日三柱来论命。到了宋代，一位易学的高人徐子平，在李虚中的基础上进行了改革发展，在原来年月日三柱论命的基础上，又引进了一个时辰的要素，这样就成了年月日时四柱，加上干支一共是八个字来推算人的吉凶祸福。这种四柱八字的论命方法一直延用到现在。所以四柱八字之术，又被以徐子平的名字来命名，称为子平之术。
八字测算中的常用名词
1、乾造、坤造
乾为男，坤为女，造即造化的意思，指天地变化而产生万物，在人而言，即指人的先天命运。乾造为男命，坤造为女命。
2、四柱八字
八字利用天干和地支来准确记录年、月、日、时，由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“时干，时支”，共八个干支所组成。年、月、日、时的干支组合称为“柱”，形成“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”，故八字又称为“四柱”或“四柱八字”。
在具体测算中，有以年柱或月柱为主，但多用日柱为主，以年干支代表父母，月干支代表兄弟姐妹（本人是男性，月干代表兄弟，月支代表姐妹；本人是女性，月干代表姐妹，月支代表兄弟）日干代表本人，日支代表配偶。时代表子嗣。更取命宫、胎元、大运、小运、流年，配合行年太岁、月令等的五行生克制化定休咎。
3、日主
八字命理中以日干为中心，称为“本我”。日干就是人出生那天的天干，是四柱中的定位中心，没有这个定位中心，将没有办法论命，所以日干双称为“日元”、“日主”；简称“身”，所谓“身强身弱”，就指的是日元的强弱。八字中，与“日元”发生生克关系的其它干支，就称为财、官、印、食等，也叫十神。
4、干支
天干地支，又作天干地枝，相传为黄帝所创，除了作为计算时间或日期的用途，亦被视为天地宇宙观的浓缩。但两者属性仍有所区别，其中“天干”主动、“地支”属静，由于“天干”自行具备活跃的流动性，实质影响力大于居而不动的“地支”。天干地支之间“生克制化、刑冲会害”等相互作用，即为八字命理学的推命基本准则。
5、大运
除了八字命盘外，命理学中不引入了“运”的概念，即每十年一大运，每一年一小运。
6、流年
指每一个年份的更替，就像流水一样，所以有所说“似水流年”这话俗语。命理上的流年指的是该年的干支和运气。流年和太岁实质上是一个概念，简称为“岁”。
7、十神
从日柱的日干与其他各干支的关系而定出：比肩、劫财、食神、伤官、偏财、正财、七杀、正官、偏印、正印十个专有名词，称为“十神”