一般原产地证，也称为CO证，是对货物原产地的证明文件。CO证由出口国的商会或相关部门颁发，证明货物出产的国家或地区，并证明该货物在本国的生产过程中，所使用的原材料和工序。CO证对于一些国家或地区的进口商具有重要意义。在国际贸易中，根据各自的对外贸易政策，普遍实行进口贸易管制，对进口商品实施差别关税和数量限制，并由海关执行统计，进口国要求出口国出具货物的原产地证明，已成为国际惯例，因此一般原产地证是进行国际贸易的一项重要证明文件，归纳起来，具有以下几方面的作用：
作用一：产品质量保障
原产地证是对商品产地和生产过程的证明，能有效提高进口商对商品质量的信心。对于一些进口商品，特别是涉及到质量问题的食品、医药、化妆品等产品，原产地证能够为进口商提供产品质量保障。
作用二：防止非法贸易
原产地证能够有效地防止非法贸易。在一些国家或地区，如果货物没有一般原产地证，就不能进入该国或地区。这有效地避免了假冒伪劣商品的进口。
作用三：货物进口国实行有差别的数量控制，进行贸易管理的工具
根据其贸易政策，为保护本国工业生产和国际贸易竞争需要，往往对某些货物实行限制，制定一些进口货物数量控制措施，例如:进口配额、许可证制度、反倾销、反补贴制度。为实行这些控制制度，首先需确定进口的货物是来自哪个国家，然后确定这批货物是否受到进口数量限制，是否需持有进口许可证是否要冲销配额及征收反倾销、反补贴税等，产地证也就成为实施这些制度的重要工具。
注：一般原产地证CO不享受关税减免的待遇
