食品感官检验就是凭借人体自身的感觉器官，具体地讲就是凭借眼、耳、鼻、口(包括唇和舌头)和手，对食品的质量状况作出客观的评价。也就是通过用眼睛看、鼻子嗅、耳朵听、用口品尝和用手触摸等方式，对食品的色、香、味和外观形态进行综合性的鉴别和评价。食品质量的优劣直接地表现在它的感官性状上，通过感官指标来鉴别食品的优劣和真伪，不仅简便易行，灵敏度高，直观而实用，与使用各种理化、微生物的仪器进行分析相比，有很多优点，它也是食品的生产、销售、管理人员所必须掌握的一门技能。
感官鉴别不仅能直接发现食品感官性状在宏观上出现的异常现象，当食品感官性状发生微观变化时也能很敏锐地察觉到。例如，食品中混有杂质、异物、发生霉变、沉淀等不良变化时，人们能够直观地鉴别出来并作出相应的决策和处理，而不需要再进行其他的检验分析。尤其重要的是，当食品的感官性状只发生微小变化，甚至这种变化轻微到有些仪器都难以准确发现时，通过人的感觉器官，如嗅觉等都能给予应有的鉴别。可见，食品的感官质量鉴别有着理化和微生物检验方法所不能替代的优越性。在食品的质量标准和卫生标准中，内容一般都是感官指标，通过这些指标不仅能够直接对食品的感官性状做出判断，还能够据此提出必要的理化和微生物检验项目，以便证实感官鉴别的准确性。
