我国历史上“国学经典”是一种以“国子监”为代表的官学，自“西学东渐”后，相对性“西学”来讲，特指“中国传统思想文化学术”。包含我国古代的哲学思想、社会史、宗教学、易懂、文学类、星象、风俗习惯学、校勘学、伦理学研究及其中医药学、农学专业、方术、自然地理、政冶、经济发展及字画、歌曲、工程建筑等诸多方面。
近些年，谈国学得人渐多，好像不谈国学不可以称之为中国人。近几年来谈国学得人，一谈国学便说儒家思想之学（通称儒家文化），认为除开儒家文化，也就没有国学经典；或者觉得，仅有儒家文化才是真正国学经典。实际上，国学经典、经学≠儒家文化。
《说文解字》：“儒，柔也，冰法的美称。从道，需声。”徐灏注笺：“人之柔者曰儒，因认为学人的美称。"儒"原是鄙称，儒家思想这一头衔并不是孟子自己家封禁，而应该是墨子对孟子这**派称呼。”古时候一般以“儒”称专家学者，如《字汇·人部》：“儒，专家学者的美称。”以“儒”称呼儒家思想，仅仅中国古代的一种使用方法，如《汉书·艺文志》：“儒家思想者流，盖出自于上官之官，助人为乐君顺人体阴阳剑三明教化者也。游文于六经当中，注意于忠义之时，祖述尧舜禹，宪章文武双全，大师孔丘，以重其言。”
儒家学派是中国古代立足于君王统治的忠恕之道理论，并非立在人民群众的观点为之普通百姓提供服务的理论。若以儒家思想来意味着中华传统文化，事实上是把中华传统文化彻底当作古时候专制制度或者是为古时候专制制度服务项目的观念的象征。自然，并不是彻底否定儒家学说，而是指，如果把中华传统文化所有或者关键看作儒家学说，不但彻底否定了中华文化的优良作风，并且都将儒家学说中积极主动的要素给推翻了。这明显不符中华文化的真面目，也不是当今发扬中华文化的中心思想所属。