实际上,补充肥料的来源有很多种。肥料只有溶解在土壤溶液里,到达植物的根系才能被植物所吸收。但如果土壤条件受限,或者存在某种障碍,连续施用肥料可能导致养分损失很高;或者是叶片植物体内对养分的吸收受限,我们可以通过叶面施肥进行调整,从而达到为植物补充养分的目的。
肥料中有效养分以水溶性离子为主,水溶性肥料经水溶解或稀释后,能够迅速地溶解在水中,很容易被作物吸收,利用效率高。叶面吸收水溶性肥料以后可以通过表面的角质膜或者是通过气孔进入到叶面中去,之后进入到细胞内部。叶面施肥的好处很多,但也有局限性。例如,它的肥效短暂,每次施用养分总量有限,又易从疏水表面流失或者被雨水淋洗;有些养分元素从叶片的吸收部位向植物其它部位转移相当困难,喷施的效果不一定好。因此,植物的根外营养不能完全替代根部营养,它仅是一种辅助的施肥方式,适于解决一些特殊的植物营养问题。