甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，诗认的反应源，也是潜在的强致突变物之一。
其浓度在每立方米空气中达到0.06--0.07mg/m3时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中的甲醛含量为0.1mg/m3时，就有异味和不适感；达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6mg/m3时，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30mg/m3时，会立即炙死亡。
由于属芳香烃类，一般不易引起人们警觉。引起高铁血红蛋白血症和溶血及肝损害，人体经过呼吸或皮肤等吸收后很容易进入血液里，并将长期或终生携带。家庭和写字楼里的主要来自建筑装饰中使用大量的化工原材料，如涂料，填料及各种有机溶剂等，都含有大量的有机化合物，经装修后挥发到室内。主要在以下几种装饰材料中较高：
·油漆。化合物主要从油漆中挥发出来，、、二是油漆中不可缺少的溶剂。
·各种油漆涂料的添加剂和稀释剂。在各种建筑装饰材料的有机溶剂中大量存在，比如装修中俗称天那水和稀料，主要成分都是、、二。
·各种胶粘剂。特别是溶剂型胶粘剂在装饰行业仍有一定市场，而其中使用的溶剂多数为，其中含有30％以上的，但因为、溶解性、粘接性等原因，还被一些企业采用。一些家庭购买的沙发释放出大量的，主要原因是在生产中使用了含高的胶粘剂。
·防水材料。特别是一些用原粉加稀料配制成防水涂料，操作后15小时后检测，室内空气中含量超过国家允许浓度的14.7倍。
·一些低档和假冒的涂料。也是造成室内空气中含量超标的重要原因。
人在短时间内吸入高浓度的、二时，可出现中枢神经系统作用，轻者有头晕、头痛、恶心、胸闷、乏力、意识模糊，严重者可致昏迷以致呼吸、循环衰竭而死亡。如果长期接触一定浓度的、二会引起慢性中毒，导致再生障碍性贫血。女性主要表现为月经过多或紊乱，的先天性缺陷。同时可使人出现头痛、失眠、精神萎靡、记忆力减退等神经衰弱等症候。所以化合物已经被世界卫生组织确定为强烈致癌物质。
