岩石样品在拉力作用下达到破坏时的极限应力值。岩石的抗拉强度远比抗压强度小，因此在岩石钻进、爆破等方面，拉伸破坏成为一种值得研究的重要现象。岩石抗拉强度试验方法可分直接法和间接法两类。直接法与用于金属试验的方法类似。这种试验要求夹持器不损伤试件表面，施加载荷应严格地与试件轴相平行，以免产生弯曲所导致的应力集中。
间接法此法种类较多，常用的有圆盘、圆柱体径向压裂法。圆盘径向压裂法是的“巴西试验”，即用一个实心圆盘，使之受径向压缩而破坏，求抗拉强度。圆柱体径向压裂法通常是用两个接触点对圆柱体加压求抗拉强度。在工程实践中，由于岩体具有裂隙，一般不考虑抗拉强度。
抗压强度与极限抗压强度的区别如下：
1、定义不同。极限抗压强度是压至破碎时的临界搞压强度,一般在检验时或试验时用到。单轴饱和抗压强度是按照标准规定，使试样达到饱和含水状态下，不同性质的材料，在不同的含水状态下抗压强度。
2、应用区别：欲想了解石材的特性，和在工程上是否适用时，必须先作岩石的力学强度试验。强度试验中主要为抗压强度的试验。极限抗压强度通常是在固定的实验室中进行，并利用功率为十至一百吨以上的特殊水压机来把测试样本压碎。
岩石在外力作用下达到破坏时的极限剪应力。室内抗剪强度试验常用的方法有直接剪力试验、 扭转试验和三轴试验三种。
①直接剪力试验：这种试验特别适用于岩石结构面和软弱夹层抗剪强度的测定，装置如图2a。取一组试件分别在不同的正应力下进行试验，试验结果如图2b。图中C称为岩石的凝聚力,ф称为岩石的内摩擦角。
②扭转试验：将圆柱状试件或两端为方形的柱状试件夹紧在扭转试验机上，施加扭力，剪应力发生在试件外圈。
③三轴试验：天然岩体是处于三向应力状态下。在三向应力状态下的岩石强度，对于岩基承载力的计算、地下建筑物和坝工设计、褶皱和断层机理研究以及深孔钻探研究都很重要。
三轴试验方法包括轴对称应力状态的普通三轴试验(σ1>σ2=σ3),真三轴试验(σ1厵σ2厵σ3),空心圆筒的压缩或扭转三轴试验。三轴试验需要一套专用加载装置、三轴压力室、稳压装置和变形测量设备。
为了测定岩石应力达到峰值以后的应力与应变关系，必须采用伺服控制刚性压力机。现代岩石力学已逐步向地学领域发展。地壳岩石常处于高温高压状态，因而发展出高温高压三轴试验。
