餐厨垃圾是城市生活垃圾的一部分，在魔都新的垃餐厨垃圾处理企业服务能力等级证书申办材料圾分类中，属于“湿垃圾”。
根据我国《餐厨垃圾处理技术规范》的界定，是餐饮垃圾和厨余垃圾的统称，主要是居民在生活消费过程中形成的生活废物，是食物垃圾中Zui主要的一种，包括家庭、学校、食堂及餐饮行业等产生的食物加工下角料（厨余）和食用残余（泔脚）。
其成分复杂，主要是油、水、果皮、蔬菜、米面、鱼、肉、骨头以及废餐具、塑料、纸巾等多种物质的混合物。特点是极易腐烂变质，散发恶臭，传播细菌和病毒。
我国餐厨垃圾数量十分巨大，并呈快速上升趋势。由于饮食文化和聚餐习惯，餐厨垃圾成了中国独有的现象。一分钟前还是佳肴，一分钟后成了垃圾。
中国餐桌浪费惊人，每天产生巨量的餐厨垃圾。根据天津大学等研究机构联合发布的《国内外餐厨垃圾处理状况概述》，我国餐厨垃圾大约占城市生活垃圾的37%-62%。在城市垃圾中所占比例，北京为37％，天津为54％，上海为59％，沈阳为62％，深圳为57％，广州为57％，济南为41％。
与其他垃圾相比，厨余垃圾具有高有机物含量（有机物含量约占干物质质量的80%以上）、高含水率（80%~90%）、油脂含量及盐分含量高，营养元素丰富等特点。