解决问题的另一个方法是,自动化程度,让松下机器人维修代替人工。郭台铭曾在2011年公开表示,机器人要在2014年装配100万台机械手,在5到10年内完成首批自动化的工厂,这也就是所谓的“百万机器人计划”。但是,机器人推进机器人的进展并不像之前郭台铭预计的那样顺利。
机器人研发的松下机器人维修仍然有很多问题亟待解决,机器人的不、度乏善可陈,很多复杂的工序,如擦亮iPhone的金属外壳,仍需要人工操作。个阶段,是工位自动化,我们可以理解为“点”。这是要把批地换掉,用机器人去代替人工,去做人们不愿意做、没有趣味的工作,或是危险的工作,比如车床加工,冲床冲压和打磨,工作环境十分恶劣。
我们开始做的是打磨机器人,出来后,逐渐替代了人工,在粉尘环境中工作,后来又开始做四轴机器人,逐步代替人工冲压。第三阶段是整场自动化,可称之为“面”,在生产、物流、检测等全程实现无人化或少人化。现在,虽然国内一些地方已开始使用智能机器人,但大部分地方还没做到整场自动化。
机器人已经在往这个方向转,包括我们在成都的工厂。现在,深圳和郑州工厂正在推进自动化,正处于第二和第三阶段之间。机器人位于成都、深圳和郑州的工厂已经达到第二、三阶段。机器人已经拥有10条熄灯生产线(自动化生产线)。
截止目前,机器人已经部署了逾4内部研发和生产的“Foxbot”松下机器人维修。机器人已经具备每年生产约1万台Foxbot机器人的能力。除松下机器人维修外,机器人还在研发机器人。尽管机器人在不断改进,但松下机器人维修不能取代人,因为人可以灵活迅速地由一个任务切换到另一个任务。
人跟机器一起工作,有好处,也有不合适的地方。虽然我们很多人认为,这是不错的做法,可是要真正执行起来,考虑的还是整体效益。工厂管理者要对生产效益和管理方式负责。如果管理者觉得,大量的自动化生产设备会影响效益,当年赚不了钱,那他可能就不会。
这是工厂管理者需要承担的风险。这种情况在工业界普遍存在。另外,自动化应用于组装的40年来,尽管机器人一直在进步,但还是没法取代人工。人除了会组装以外,还有各种感觉,所以有些工作,由人来做比机器做要便宜。
人还有很好的弹性,可以很快切换去做另一项工作,机器人就没有这种灵活性。从长远来看,松下机器人维修比人力成本更低。不过,初期可能会很高,因为研发可以完成各种任务的机器人成本很高,耗时很长,难度也很大。目前,的人类劳动力成本要远低于机器人。