食品添加剂的使用必须满足三个必要条件：一是看是否确有必要，能少用尽量少用，能不用尽量不用；二是要确保安全可靠，必须由具备相关资质的科研机构评价认可后方能使用；三是要通过许可，必须符合卫生部《食品添加剂使用标准》的规定。
近年来，食品添加剂被许多人视为洪水猛兽，闻之色变。孙宝国认为，原因之一是近年发生的一些食品安全事件，让食品添加剂“背了黑锅”。
2008年发生的三鹿奶粉事件至今令人心有余悸，其“罪魁祸首”三聚氰胺早已成为众矢之的。孙宝国表示，此事件被归罪到食品添加剂，实属冤枉。“三聚氰胺有多种用途，可以当作水泥添加剂、塑料添加剂、涂料添加剂，但不能作为食品添加剂。”他说，类似的还有苏丹红鸭蛋事件，这些误解的产生，都是因为人们把添加剂和食品添加剂混为一谈。
2009年，蒙牛OMP牛奶事件也曾闹得沸沸扬扬，但孙宝国认为，该事件的性质与“三鹿”“苏丹红”不同。“OMP是牛奶碱性蛋白，经鉴定对人体无害。”他说，当时OMP已被美国、新西兰等国家允许使用，但在我国尚未获得卫生部批准。蒙牛未经审批就使用，属于“合理不合法”。
除上述非法使用添加剂的事件之外，孙宝国也表示，即使是合法的食品添加剂，还必须合法使用，“染色馒头”事件就是典型案例。2011年4月，央视曝光上海多家超市销售的玉米面
馒头里没有加玉米面，是由白面经柠檬黄染色制成的。对此孙宝国介绍，柠檬黄属于食品添加剂，但只允许在膨化食品、冰淇淋等食品中使用，不能用在馒头上。超范围使用食品添加剂也属于违法行为。
“迄今为止，我国没有一起重大食品安全事件是由于合法使用食品添加剂造成的。”他说，现在消费者对食品添加剂有很多误解，这需要做好两方面工作，既要把食品安全做得更好，同时要加强科普宣传，让大众进一步了解食品添加剂。
对食品添加剂的使用，联合国粮农组织及世界卫生组织有严格的要求，规定了每一种食品添加剂人体每日允许摄入的剂量(ADI值)，如糖精钠的ADI值为5毫克/公斤体重/日，甜味素的ADI值为40毫克/公斤体重/日。
在标签上遮掩
近年来，厂家对添加剂的遮掩手段越来越高明。就拿防腐剂来说，大部分的消费者都不喜欢在食品标签上看到“防腐剂”这三个字，因此一些厂商只标识“苯甲酸钠”或“山梨酸钾”，以此来遮掩“防腐剂”。此外，如亚硝酸钠、山梨酸钾、柠檬酸钠、水分保持剂、抗结剂等，到底又有多少人能够看懂？而一些食品还只标注了几种添加剂的名称，有些名词实际上指的是复合添加剂，在这个词背后，往往还有10多种食品添加剂。
滥用食品添加剂
上海交通大学中美食品安全联合研究中心主任史贤明主任分析说，食品添加剂的安全性取决于它本身的毒性的大小(即安全性的高低)、产品质量的标准，以及使用的范围与使用量等。
上海市食品研究所副所长马志英总工程师说，像亚硝酸钠是经常用于肉制品生产的添加剂，进入人体后，只要与胺结合，就可能成为亚硝酸胺。如果超量使用，危害极大可能致癌。