乳化机在工业设备搅拌体系中占有重要的作用，特别是在固液混合、液液混合、油水乳化、分散均质、剪切研磨方面有着较为重要的应用。之称其为乳化机是应为能够实现乳化的作用。油水两相介质的彻底混合后形成乳液，分为油包水或水包油两种体系，要实现乳化，有至少两方面的要求：一是强烈的机械切割分散作用，将水相与油相的流体介质切割打散为小颗粒，再汇拢合并时就有互相渗透掺混，形成乳液。二是合适的乳化剂，在油水分子间充当媒介桥梁的作用，通过其电荷及分子间力的作用，使油水混合乳液能够按照我们所需望的时间稳定存放。
现在乳化机的应用不仅局限于“乳化”，其独特的剪切作用，对粉粒体在液体中的粉碎撞击从而细化到理想的粒径，从而使固体质充分掺混到液体中并形成相对稳定的悬浮液，这种过程也就是“分散”。当然与乳化剂一样，添加了分散剂后，悬浮液的稳定性就能得到增强。当某种固体物质通过一定时间与液体的接触能够被液体彻底溶解，经剪切撞击而形成的小颗粒将更快地被液体所溶解，因为其比表面积增大了好多倍了。
乳化机当人们习惯了通过高压均质机来获得微细颗粒后，“细化”就与“均质”划上了等号，乳化机对物料的细化及充分掺混的作用也就是“均质”的过程了。我们也可以把乳化机称为均质机，为便于区分，一般可冠于高速或者高剪切均质机，以至于对乳化机有很多种叫法：高剪切均质机、高剪切乳化机、高剪切均质乳化机、高剪切分散乳化机、高剪切均质分散乳化机。